En un subcontinente marcado por los abismos sociales más grandes del planeta, la educación debería ser el puente hacia la movilidad ascendente ¿Por qué esto no ocurre? Conversamos con Nelly Claux, educadora.
Actualidad22 de diciembre de 2025
Redacción
¿Para Qué Educamos en América Latina? Desafíos Educativos Frente a la Pobreza y la Desigualdad
En un subcontinente marcado por los abismos sociales más grandes del planeta, la educación debería ser el puente hacia la movilidad ascendente, el antídoto contra la pobreza hereditaria y el motor de sociedades más justas. Sin embargo, tras una breve mirada de la educación en México, Brasil, Chile y Argentina, y dialogar en “Punto de Encuentro, el podcast” con la educadora Nelly Claux sobre el Perú, surge la pregunta ineludible: ¿para qué educamos en América Latina? ¿Para perpetuar desigualdades o para transformarlas?
En 2025, la región enfrenta una crisis educativa que no solo falla en combatir la pobreza –afectando a uno de cada tres latinoamericanos, según la CEPAL–, sino que la agrava. PISA 2022, una evalución que siempre hay que mirar con pinzas, pero que sirve como una primera referencia, reveló caídas drásticas en matemáticas y lectura, con un 75% de estudiantes luchando en matemáticas y un 55% en lectura, todo ello exacerbado por lacerantes brechas socioeconómicas.
Este reportaje, basado en observaciones y datos recientes, explora los retos: sistemas educativos desiguales, inversión insuficiente y reformas pendientes. Solo con cambios estructurales –calidad inclusiva, inversión en inicial y articulación con el mercado laboral– podremos convertir la educación en un verdadero motor de cambio.
México: Reformas inacabadas en un país de contrastes
En Ciudad de México y regiones rurales de Oaxaca, se pueden ver escuelas modernas en contraste con aulas precarias. México ha avanzado en cobertura: la matrícula secundaria subió al 80%, y programas como “Prospera” (ahora llamado “Bienestar”) redujeron la pobreza en 13,4 millones entre el 2018 y el 2024, impulsando la asistencia escolar. Sin embargo, la desigualdad persiste: el 17,7% de adolescentes urbanos en pobreza abandona la escuela, y el 25.2% en áreas rurales también lo hace. PISA 2022 mostró declives en matemáticas -15 puntos menos- y lectura, con brechas por ingresos: estudiantes de los percentiles más ricos superaron en 100 puntos a los más pobres. Un auténtico abismo.
La reforma de 2013 priorizó evaluaciones docentes, pero fue revertida en 2019 por López Obrador, enfocándose en la gratuidad. Esto elevó la movilidad social si nos basamos en que México lidera en América Latina el crecimiento de su clase media la cual ha aumentado en 12.4% en los últimos siete años. Aun así, desafíos como la brecha digital –agudizada por la pandemia– y la violencia en Estados como Sinaloa limitan el impacto. No son pocos los maestros que denuncian falta de recursos, perciben que educan para sobrevivir y no para prosperar. Para transformar la desigualdad señalan desde el Banco Mundial, México necesita invertir en formación docente continua y programas duales que conecten educación con empleo, rompiendo el ciclo de pobreza.
Brasil: Un gigante educativo con brechas abismales
En favelas de Río y en escuelas de São Paulo, la educación brasileña refleja desigualdades crónicas. Brasil invierte 6% del PIB en educación, pero la calidad es baja: mitad de los niños de tercer grado son analfabetos funcionales. Brasil lidera la desigualdad estudiantil en América Latina, allí los más vulnerables según las pruebas estandarizadas -por ejemplo en matemáticas- sólo responden bien dos de cada diez preguntas. La pobreza afecta al 30% de la población escolar, y la deserción secundaria es muy alta -bordea los 500,000 estudiante cada año- exacerbada por el trabajo infantil.
Reformas como el Plan Nacional de Educación 2025 buscan equidad, pero enfrentan permanentes recortes. Los indicadores del 2024 mostraron avances interesantes en mejora de la asistencia, pero el fracaso a nivel de los resultados escolares creció. Otros programas como “Bolsa Familia” condicionan ayudas a cambio de la asistencia escolar, reduciendo la pobreza extrema a mínimo histórico, pero de nada sirve tener a los chicos en clase con maestros poco capacitados, material obsoleto e infrastructura precaria, sobre todo en el ámbito rural brasilero.
El modelo de escuelas con "formación dual" -que integran trabajo y estudio- sólo cubre a un sector minoritario aunque allí donde ha sido implementado no ha dado malos resultados.
La escuela brasilera, además, debe enfrentar el racismo estructural que por momentos parece agravarse: población afrobrasilera e indígenas tienen el peor acceso a la escuela. Lula enfatiza en la educación técnico-profesional, pero en el imaginario de la población el éxito social pasa por priorizar la experiencia universitaria -con un 70% de matriculados- y esta, a su vez. ignora los ciclos cortos de estudio lo que para las familias más pobres implica una inversión familiar muy alta.
Si Brasil aspira a una auténtica movilidad social entre su población, Brasil debe reformar currículos, enfocarse en habilidades digitales y –a como dé lugar- evitar esos niveles de deserción escolar en las zonas más pobres.
Chile: De las protestas a reformas pendientes
En Santiago aún resuenan los ecos del 2019. Miles de estudiantes, en las calles, protestaron contra un sistema educativo mercantilizado, heredado de la dictadura Pinochetista, que agrava la desigualdad en Chile. Su cobertura es alta -90% en secundaria-, pero muestran una equidad relativa. La pobreza bajó al 8%, pero su movilidad es muy baja, los hijos de los pobres en Chile tardan generaciones en obtener un verdadero ascenso social.
Las reformas de Bachelet (2014-2018) acabaron con el lucro de las escuelas subvencionadas, pero Boric enfrentó resistencias. Los famosos ˝vouchers” perpetúan la segregación entre privados elitistas contra públicos precarios. Los “vouchers” en Chile, conocidos oficialmente como "subvención escolar" o "voucher educativo", son un mecanismo de financiamiento educativo creado en 1981 y es uno de los más emblemáticos y controvertidos de América Latina en materia de educación. El Estado no entrega dinero directamente a las escuelas públicas, sino que otorga un “voucher”, un monto fijo por alumno matriculado, a las familias. Ese “voucher” se "traslada" a la escuela elegida por los padres, ya sea pública, privada subvencionada o privada pagada.
No han resuelto el asunto de brechas digitales donde las áreas rurales tienen 30% menos de acceso. Para transformar, Chile necesita desmercantilizar, eso pasa por invertir en docentes -salarios dignos- y equidad inicial.
Argentina: Crisis económica y educativa entrelazadas
Buenos Aires y provincias como Chaco muestran un sistema educativo en declive: inflación y recortes elevaron la pobreza al 36.3% en 2025. La cobertura es alta -95% primaria-, pero la calidad ha caído notablemente. Sólo el 14% de los alumnos de secundaria responde satisfactoriamente en matemáticas. Los alumnos de las zonas más vulnerables fallan más como en las otras experiencias latinoamericanas revisadas, perpetuando la baja movilidad social.
Milei recortó fondos educativos y amenazó a las universidades públicas. Las protestas masivas defendieron la gratuidad e interpusieron acciones judiciales que interrumpieron algunas acciones gubernamentales.
En el interior del país, más allá de Milei, los maestros denuncian infraestructura deficiente. Programas como “Asignación Universal por Hijo” lograron reducir pobreza infantil, pero la austeridad planteada erosiona los logros obtenidos.
Las brechas urbano-rurales son muy marcadas. El mundo indígena argentino tiene peor acceso a la educación. En Argentina son conscientes de la necesidad de aplicar reformas que prioricen la Educación Técnica Productiva, las universidades concentran al 75% estudiantes, ignorando los ciclos cortos que podrían ser ofrecidos por los Institutos superiores. Argentina debe invertir más en inicial y vincular educación con empleo para romper las trampas de la pobreza.
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Nelly Claux es una figura destacada en el ámbito educativo. Fue presidenta de Foro Educativo, una organización no gubernamental peruana que promueve el debate y la incidencia en políticas educativas, con énfasis en la equidad, los derechos de niños y adolescentes, y la educación como motor de cambio social.
Es una voz activa en temas de educación sexual integral, derechos de la infancia y adolescencia, y crítica a políticas que restringen estos temas en las escuelas. Sus intervenciones suelen enfocarse en la necesidad de una educación que considere a niños y niñas como sujetos de derechos, y en el impulso a la movilización social para mejorar el sistema educativo peruano.
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