Deepwater Horizon: 15 años de la peor tragedia petrolera en el Golfo de México

La plataforma ardió incontrolablemente durante 36 horas hasta hundirse en la mañana del 22 de abril, 11 trabajadores perdieron la vida y otros 17 resultaron heridos. El pozo submarino fue dañado y provocó una fuga masiva de  cerca de 780 millones de litros petróleo hacia el océano antes de su sellado definitivo el día 15 de julio.

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Las investigaciones revelaron una serie de fallos técnicos y humanos interconectados que contribuyeron a la catástrofe. Se reveló una cultura corporativa que priorizaba la reducción de costos y la eficiencia operativa por encima de la seguridad, lo que llevó a decisiones riesgosas y a la omisión de protocolos de seguridad críticos. La falta de regulaciones estrictas y una supervisión gubernamental deficiente crearon un entorno en el que las empresas se sentían menos presionadas para invertir en medidas de seguridad más rigurosas.

A 15 años del desastre, los ecosistemas del Golfo de México continúan mostrando las cicatrices de las heridas que les propinó la  Deepwater Horizon. Los manglares y arrecifes de coral, vitales para numerosas especies marinas y las barreras naturales contra la erosión costera sufrieron una mortalidad significativa debido al contacto directo con el petróleo. La lenta descomposición del petróleo en estos ambientes anaeróbicos ha prolongado el proceso de recuperación. Las poblaciones de vida marina afectada experimentaron tasas de mortalidad inusualmente altas junto con problemas de salud reproductiva. También, se generaron zonas muertas por el derrame donde la cantidad de oxigeno es tan baja que es imposible para la mayoría de las especies sobrevivir.

El desastre también tuvo consecuencias económicas, las costas afectadas cuyos ingresos dependían en gran parte del océano se vieron afectadas. La pesca y el turismo se vieron severamente comprometidos por la contaminación de las playas y los trabajadores -tanto en la costa como los dedicados a la limpieza del derrame- reportaron múltiples problemas de salud.

Lo ocurrido en la  Deepwater Horizon  es un recordatorio de lo mucho que la industria del petróleo puede dañar el espacio oceánico. Quince años después bajo la superficie de las aguas del Golfo persisten las huellas de un ecocidio que el tiempo no ha borrado. Las comunidades costeras aún cargan con el peso de lo perdido: pescadores que vieron sus medios de vida truncados, especies que nunca recuperaron su hábitat y un ecosistema que, aunque resiste, lleva consigo las marcas de la negligenci de BP.